Decent work is een centraal thema voor de vakbeweging. Dan gaat het over werk waarmee je een behoorlijk loon kunt verdienen. Werk, dat veilig en zeker is. Dat lijkt gewoon, maar is het niet. Niet in ontwikkelingslanden en zelfs niet meer in het rijke, geïndustrialiseerde deel van de wereld.
De economische globalisering heeft niet alleen voorspoed gebracht. De bijwerkingen zijn ingrijpend. Het vergaand opknippen van bedrijfsprocessen leidt tot grootschalige uitbesteding (zelfs naar andere continenten) en een forse toename van flexibele arbeidscontracten. Niet alleen voor ‘ziek en piek’ maar ook voor wat eigenlijk gewoon vast werk is.
Het begrip Decent Work is in 1999 ontwikkeld door de ILO (International Labour Organisation), de VN-organisatie voor arbeidszaken. De ILO stelde voor om alle energie te richten op een Decent Work Agenda: een strategie om vrouwen en mannen de mogelijkheid te geven om te werken in 'vrijheid, gelijkheid, veiligheid en menselijke waardigheid'.
Decent work is van economisch belang
Decent work is van economisch belang voor werkgevers. Werkgevers lijken in het algemeen te neigen naar meer flexibele arbeidspraktijken en minder wettelijke arbeidsbescherming. Flexibele arbeidsverhoudingen zouden echter niet alleen een zorg moeten zijn voor werknemers, maar ook voor hun baas. Nog afgezien van hun morele verplichting om een fatsoenlijke opdrachtgever te zijn, wordt flexibel en niet-standaard werk geassocieerd met een lagere productiviteit en minder kwaliteit, minder bekwaam personeel en meer ziekteverzuim.
Kortom: er zijn minder argumenten aan te voeren voor flexibel werk dan vaak wordt aangenomen. In het verlengde hiervan zijn er weinig werkgevers die openlijk zouden aanhangen dat hun concurrentievoordeel is gebaseerd op het principe dat hun personeelsbestand zwaarder wordt uitgebuit dan dat van hun voornaamste concurrenten. Je zou omgekeerd net zo goed kunnen aanvoeren dat werkgevers Decent Work niet (alleen) zouden moeten bevorderen om morele redenen, maar ook op grond van welbegrepen economisch eigenbelang.
